ISKANDAR PUTERI, 9 Nov (Bernama) -- Ketua Jurulatih Johor Darul Ta’zim (JDT) Xisco Munoz memuji daya tahan dan kebolehsuaian para pemainnya, selepas skuad Harimau Selatan itu menempah tempat ke final Piala FA, dengan kemenangan 6-1 ke atas DPMM FC di Stadium Sultan Ibrahim malam tadi, sekaligus mencatatkan kemenangan agregat 8-1.
Walaupun berdepan jadual perlawanan yang padat, Munoz menonjolkan disiplin dan kadar kerja berterusan pasukannya sepanjang 90 minit perlawanan.
“Tahniah kepada para pemain. Apabila kami berdepan jadual yang begitu sukar, mereka perlu menyesuaikan diri dengan banyak perkara untuk kekal pada tahap prestasi ini.
“Pada separuh masa kedua, pasukan beroperasi seperti mesin dalam situasi serangan. Kami mencipta lebih 40 percubaan ke gawang dan itulah intensiti dan standard sebenar yang perlu kami tuntut,” katanya dalam sidang media selepas perlawanan malam tadi.
Munoz juga mengambil maklum bahawa pengurusan beban kerja yang teliti kekal kritikal untuk memastikan skuad kekal sihat, terutamanya ketika menyepadukan semula pemain sayap Arif Aiman Mohd Hanapi, selepas direhatkan agak lama akibat kecederaan.
Melihat ke hadapan, Munoz mengakui bahawa JDT bakal berdepan ujian yang lebih sukar pada minggu-minggu akan datang dengan perlawanan di tempat lawan yang berterusan dalam Kejohanan Kelab Asean (ACC) dan Liga Juara-Juara Elit AFC (ACLE) di Vietnam dan Thailand.
“Perjalanan ke Vietnam dan kemudian terus ke Thailand dalam jangka masa yang singkat bukanlah mudah. Bagaimanapun, JDT sentiasa menuntut yang maksimum dan kami akan menguruskan skuad kami untuk terus memberikan keputusan yang cemerlang,” katanya.
Sementara itu, Ketua Jurulatih DPMM FC James McAllister memuji pasukannya, kerana mampu bertahan dengan baik dalam tempoh 55 minit pembukaan, sambil mengakui bahawa keruntuhan struktur pertahanan telah merugikan mereka pada lewat permainan.
“Saya rasa kami memberikan tentangan yang baik selama 55 hingga 60 minit. Kami bertahan dengan sangat baik pada separuh masa pertama dan kemudian bangkit pada separuh masa kedua, menjaringkan gol, di mana saya memberitahu anak-anak buah saya bahawa kami perlu menjadi lebih agresif,” katanya.
Bagaimanapun, beliau meluahkan rasa kecewa melihat pasukannya mula goyah selepas melepaskan gol kedua JDT.
Walaupun dengan jurang kekalahan yang besar, McAllister kekal berbangga dengan perkembangan menyeluruh pasukannya pada musim ini dan melihat perlawanan akhir ini sebagai lengkung pembelajaran yang sangat berharga.
JDT dan Kuching City akan bertemu dalam perlawanan akhir bagi merebut kejuaraan Piala FA 2026 pada 16 Jan.
-- BERNAMA